Portrét oslavence: Precious McKenzie
Postavou maličký (145 cm) Jihoafričan patří svými výkony do početně nevelké skupiny multi-držitelů světových titulů v silových sportech (Lamar Gant, Hideaki Inaba, Larry Pacifico, Eddie Pengelly atd.), vyznamenal se ovšem tím, že vedle powerliftingu exceloval i ve vzpírání. Je devítinásobným mistrem Británie BAWLA ve vzpírání a desetinásobným v powerliftingu, šestinásobným mistrem světa ve federaci AAU-IPF (1971 – 1992), držitelem bezpočtu jihoafrických, britských, evropských a světových rekordů, účastníkem tří olympijských her (1968, 1972, a 1976), majitelem čtyř zlatých medailí z Commonwealth Games (1966, 1970, 1974 a1978) a členem řádu MBE. Kvůli původu a barvě pleti musel prožít mnohá ponížení, na bolest z nich našel lék ve sportu.
Precious McKenzie se narodil 6. června 1936 v Durbanu v provincii Natal v Jižní Africe. Matka Christina dala chlapci příjmení McKenzie po svém otci a jméno Precious – drahý, miláček, drahoušek.
Ve věku 15 měsíců onemocněl zápalem plic a strávil dny s náplastí kolem hrudníku, která vypálila díru do kůže. Další měsíce proležel po nemocnicích. Když táta Joseph zahynul při lovu krokodýlů na řece Limpopo, Precious byl se sestrou Grace předán k náhradní matce, u níž musel nosit na hlavě těžké náklady (kvůli tomu prý nevyrostl víc než 145 cm) a snášet každodenní kruté bití. Děti vysvobodila mladá evropská doktorka a odvezla do nemocnice. Dál žily v katolických misiích, u příbuzných nebo u kočovných Zuluů.
Precious chtěl být cirkusovým akrobatem, začal proto cvičit gymnastiku a posilovat (na tréninky chodil v půl páté ráno před prací v továrně) a v roce 1957 už byl vzpěračským mistrem provincie Natal. Nesměl však vzpírat na stejném prkně jako běloši a pouze tehdy, až diváci odešli.
Poté, co nebyl vybrán na British Empire Games 1958, odjel s rodinou do Británie a získal práci v továrně na boty. Aby mohl reprezentovat na Commonwealth Games na Jamajce roku 1966, úřady urychlily vyřízení jeho žádosti o britské občanství a McKenzie se nové vlasti odměnil zlatou medailí.
V roce 1971 zahájil studia na koleji pro špičkové sportovce v Bristolu a získal certifikát z anatomie, mechaniky a fyziologie, opravňující jej pořádat školení a semináře ohledně prevence bolestí zad. Po triumfu na CG 1974 na Novém Zélandu v zemi zůstal a od roku 1977 jej reprezentoval. V roce 2006, čtyřicet tři let po odjezdu z Jižní Afriky, byl jmenován do South African Sports Hall of Fame.
McKenzie soutěžil ve váhových kategoriích do 52, do 56 a do 60 kg. V roce 1967 zvedal v bantamové váze 315 kg (100 + 90 + 125 kg), na OH 1972 v Mnichově skončil devátý se 342,5 kg (115 + 97,5 + 130 kg). V silovém trojboji uměl 515 kg (185 + 120 + 210 kg). Jako bývalý gymnasta snadno zacvičil 5 shybů na každé paži a udělal 25 tygřích kliků ve stojce na rukou. Nejvyšší výkon v powerliftingu dosáhl v roce 1979 – 610 kg v bantamové váze (230 + 130 + 250 kg). Ve dřepu se dostal až na SR 232,5 kg, udělal rovněž dřep se 127 kg činkou nad hlavou.
Člen Řádu britského impéria Precious Mc Kenzie je dnes v Anglii a na Novém Zélandu velmi populární postavou a v roce 2008 o něm měl být natočený film. Jako své největší přání prozradil, že by se rád setkal s prvním prezidentem Jihoafrické republiky Nelsonem Mandelou, ten však v roce 2013 zemřel.
